Die Geschichte des Pferdes
"Knight Phenacodus" by Charles R. Knight - Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons.
Im Vergleich zu anderen Säugetieren hat die Entwicklung des Pferdes sehr lange Zeit gebraucht. Die ersten Säugetiere gab es vor 120 Millionen Jahren. Das Tier, von dem wir inzwischen annehmen, dass es der Vorfahre des heutigen Pferdes ist, hat vor 60 Millionen Jahren gelebt und wird Phenacodus genannt. Es hatte fünf Zehen an Vorder- und Hinterfüßen, einen langen, dünnen Rumpf, einen kleinen Kopf und einen langen und dicken Schwanz. Es hatte eigentlich mehr Ähnlichkeit mit einem Hund, als mit einem Pferd. Der typische Phenacodus primaevus war ein relativ kleines Huftier (ungulate). Es war etwa 1.5 m groß und wog bis zu 56 kg. Phenacodus, waren gewöhnlich Fluchttiere (cursorial) und Pflanzenfresser oder möglicherweise auch Fleischfresser.¹
"Eohippus" by Charles R. Knight - Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons.
Das erste Tier, welches die Wissenschaft „Hippus“ nennt, hat erst vor 40 bis 60 Millionen Jahren gelebt. Eohippus lebten in der nördlichen Hemisphäre(in Asien, Europa und Nordamerika).
Der Name Eohippus entspringt aus den griechischen Wörtern ηώς (eōs,"Anbruch") und ιππος (hippos, "Pferd") was in etwa Der Anbruch des Pferdes bedeutet.²
Dieses Tier, „Eohippus“, hatte wenig mit dem modernen Pferd „Equus Caballus“ gemeinsam. Es war gerade einmal 25 Zentimeter groß, hatte vier Zehen am Vorderbein und drei am Hinterbein. Es ernährte sich hauptsächlich von Laub. Es hatte sich der Umgebung gut angepasst. In dem warmen und feuchten Klima der tropischen Wälder mit schwerem Boden, verhinderte die Beschaffenheit des Fußes, dass es einsinkt.
Dieses erste Pferd entwickelte sich im Laufe der nächsten Millionen Jahre. Die Erde kühlte immer mehr ab, der sumpfige Boden wurde zu einem harten, mit Gras bewachsenen Untergrund. Das Tier entwickelte längere Beine, schmalere Vorderbeine und längere Hinterbeine, die alle Charakteristik eines guten Springers sind. Der Körper wurde schmaler und der Kopf länglicher. Es aß mehr Gras und rauere Pflanzen, was zu mehr kauen und somit einer Veränderung des Gebiss führte. Der Boden wurde härter, somit wurden die Zehen, die das Tier vorher davor beschützt haben in Sümpfen zu versinken, zurückgebildet und nur der mittlere Zeh wuchs und wurde stärker. Mit diesen Änderungen entwickelte sich das Orohippus, das an einigen Merkmalen jedoch noch sehr dem Vorgänger Eohippus ähnelte.
« Knight Orohippus » par Charles R. Knight — Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons.
Dieses Tier erhielt den Namen „Orohippus“. „Oro“ bedeutet Grenze und „Hippus“ Pferd – also, an der Grenze, ein Pferd zu sein.
Man kann nicht mit hundertprozentiger Sicherheit sagen, was in den nächsten Millionen von Jahren in Amerika passiert ist – ob Epihippus ein Nachkomme von Orohippus ist oder von anderen Tieren aus Asien abstammt. Die Wissenschaftler sind sich darüber nicht einig. Jedenfalls hat man in Amerika ein Tier gefunden, welches 50-60 Zentimeter groß und hochbeiniger ist und dessen Zehen sich noch weiter zurückgebildet haben.
"Mesohippus" by Heinrich Harder (1858-1935) - Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons.
Dieses Tier, „Mesohippus“ (Gríska: μεσο/meso bedeutet "Mitte" und ιππος/hippos "Pferd") hatte sich dem Leben in der Steppe noch besser angepasst als der Vorfahr Epihippus, weil er schneller war.
Nach wiederum Millionen von Jahren wurde das „Pferd“ größer und die Zehen bildeten sich noch weiter zurück. Sie berührten den Boden nicht mehr und der Mittelzeh wurde zu einem Huf. Das Skelett wurde lang gezogen.
Damit war „Miohippus“ geboren. Der Name könnte als "kleines Pferd" übersetzt werden.
"Turtle Cove mural - Roger Witter" by Bureau of Land Management Oregon and Washington - Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons.
Eine Anzahl anderer Entwicklungsstadien könnten erwähnt werden, aber wir werden hier halt machen.
Die frühe Entwicklung des Pferdes war hauptsächlich in Nordamerika. Von hier aus verbreitete es sich über die Welt und entwickelte sich weiter. Schließlich, vor ungefähr zehn Millionen Jahren, starben alle Pferderassen auf unerklärliche Weise in Europa aus, aber lebten in Amerika weiter. (Þórhallsdóttir, Sigurjónsdóttir, 2005).
Vor ungefähr zwei Millionen Jahren verbreiteten sich Pferde dann über andere Kontinente von Amerika aus. Schließlich starben vor circa 10.000 Jahren alle Pferde in Amerika aus und wurden nicht wiedereingeführt, bis Siedler nach der Entdeckung Amerikas um 1500 CE anreisten. Das Pferd verbreitete sich dann über die ganze Welt und wurde vor ungefähr 6000 Jahren von Menschen gezähmt. Pferde entwickelten sich entsprechend der Umstände, Landschaft, Wetterverhältnisse und dem Nutzen der Menschen.
¹ https://en.wikipedia.org/wiki/Phenacodus
² https://en.wikipedia.org/wiki/Eohippus